二十四 晒盐也能发大财

    在组织冬小麦的耕作时，阿方索和方青云发现了一个很奇葩的现象……

    原来，西方人这个时代还不懂选种选优的道理，随便抓一把麦子，就当种子给撒播了……

    当方青云指导大家用盐水选种时，连黎塞留都觉得这太奢侈了……

    为啥呢？原来，欧洲的盐，此时也很昂贵呀。用盐水选种，也许效果好，但代价也好大呀！

    一名从英国被招募来的下属（天主教徒，因为英国强制推行新教，才跑到西班牙来混的）亨利告诉阿方索，此时在欧洲，盐价是非常贵的。原本，在英国这个四面环海的国家，盐价一直稳定在4先令每夸特的水平，算是比较便宜了。

    但是，自从那所谓的“价格革命”开始后，欧洲物价一路疯涨。目前，英国的盐价，已经达到了12先令每夸特。

    而英国的盐价还算便宜的，因为英国王室没有课高额的盐税。而在西班牙和法国，因为类似大明王朝，开始课盐税，盐价更高。

    比如西班牙，盐价大约在20先令（等值于1皮斯托尔或1英镑）每夸特的水平。而在盐税很高的～∮，法国，盐卖给平民时，因为课过高额的盐税，盐价已经高达40先令（价值2英镑）每夸特。

    法国不像西班牙，有庞大的殖民地供养王室。所以，他们只能靠压榨本国的平民了。课高额的盐税，就是法国获得财政收入的重要手段。所以，盐在法国卖得非常贵。

    这还算低的，在寒冷的俄罗斯，因为制盐困难，他们的盐，多半是荷兰人的商船通过波罗的海，贩卖过去的。在俄罗斯，冬季缺盐的时候，每磅盐可以换到两只羊，令人咂舌不已……

    而且，目前欧洲人还处于煮盐的时代。目前，欧洲人的盐有两个来源——一个是煮盐，用海水煮盐；另外一个，就是靠大自然生成的盐了，比如盐矿。而在西班牙殖民地尤卡坦半岛，因为气候干旱，加上潮汐，半岛的沙滩上，有很多晒干的盐巴，还有一些盐湖，可以随意刮盐。

    因此，现在西班牙人的盐，很多都是从墨西哥的尤卡坦半岛上收集来的天然盐。而欧洲人，此时还没有掌握晒盐技术呢。同时期的大明，已经开始广泛推行晒盐技术了。

    晒盐，一般情况下成本只有煮盐的五分之一到六分之一的样子。欧洲人煮盐，成本确实非常高。高在哪儿呢？

    第一，煮盐需要大量的人力，有的收集海水，有的运送燃料，有的看着锅。而目前欧洲工人工资很高（物价飞涨闹得，不是待遇真的好），随意煮盐成本自然就上去了。

    第二，煮盐的燃料也很贵呀，煮盐的柴火或煤炭，都是人工采集的。人家工资也高，所以卖得燃料也不便宜。

    第三，运输成本也高，陆上运输就不用提了，需要大量的人力畜力。而海上运输，现在船跑的很慢，水手待遇也不低，自然成本也很高的了。

    因此，欧洲靠煮盐，成本自然低不下来。当方青云要用价值高达1英镑每夸特的盐，弄成盐水去选种子时，黎塞留等人才感到很惊讶，也觉得很奢侈。

    “老方，你看，欧洲盐价这么贵。大明好像是晒盐的吧，要不，我们也晒盐，靠卖盐狠赚一笔？”

    “有道理！不过，我们晒盐的话，在海边晒盐目标太大了，容易被人偷学了去啊。一旦大家都知道晒盐了，这个盐价就卖不上去了啊！”方青云受到黎塞留的传染，也注意保密了。

    “嗯，那……我们找个隐蔽的海滩去晒盐。哪边的海滩比较隐蔽，阳光又很好呢……”阿方索开始冥思苦想。

    “殿下，我突然想起来了。在去摩洛哥和哈立德酋长谈判时，我发现阿尤恩那一带的海边，晒盐条件极其优秀。据说，那边一年到头基本不下雨，而且气候很炎热，海风也很大。晒盐嘛，自然要干燥、炎热，外加海风吹。”方青云有幸在邸报上读过徐光启推广晒盐的折子的内容，多少懂一点原理。

    “对啊！老方你说的太对了！西撒哈拉啊！还有比那儿更适合晒盐的地方吗？而且，西撒哈拉沿海基本没人去。本来，我还想着在加那利群岛晒盐呢。那里虽然晒盐条件也很好，但是保密就不行了，人来人往的，一不小心就被人偷学了去。”

    “不过，殿下，我们总不能在哈立德的地盘上晒盐吧？那样哈立德也会学会这门技术的。”方青云很疑惑。

    “不用担心，我知道在西撒哈拉有一个地方，气温比阿尤恩高，一样在海边，还有淡水资源。而且，那里不属于摩洛哥管，基本是三不管地带。”

    “哦？有淡水？那真是太难得了，沙漠之中，淡水贵如油啊！而且，晒盐工人也是需要喝水的，臣之前还想着用船运送淡水呢，但是那样成本太高。”方青云也动容了。

    “恩，你拿地图来，我指给你看。这事儿，还得拜托你去办，别人我不放心。”实际上，阿方索想的是，其他的人，在欧洲都是有家室、有亲朋好友的，一不小心就会通过家人或好友把秘密泄露了出去。而方青云不同，他在欧洲，除了赵飞扬这个好基友，基本没有交情很深的人，最能严守机密。

    “殿下……”方青云到底只是个古代秀才，被阿方索这句话感动得稀里哗啦，差点就要以身相许了……

    “哦对了，老方，你也20多岁的人了，没个老婆怎么行，总得为方家留后。你看，你看得上这些欧洲的婆子吗？我托人给你介绍个金发碧眼的贵族小姐。”

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