第一章 远方来客

了，才从天际划过，要逃往南方，很南的南方。

    五几个农人模样的人到得田畈之中，将堆砌起的谷草一把一把地收到路上的牛车上……

    “哎，大伯哟，前些时日收稻谷之时，我便提议要把这些谷草顺便收放到村东头的，偏偏你不信。今日村里没了牛草，还不是要来麻烦。”一汉子有些抱怨，搓手搓脚地对一个知命之年的老人言语。

    那老人看他一眼，似笑非笑地道：“平常村里就属你话多，你懂啥哟，收稻谷时，大家都忙得半死不活，村里的汉子、女人哪个还有多余的力气去做这琐事？再说，一股脑儿地把谷草收到村里，还不被那群顽童躲猫猫给糟践了。村里又有那么多私心重的人，哪家屋顶破陋，为图便宜，还不是要拉这谷草去补漏？还是放在田地里好些，需要之时，便来取一点，等到来年开春，山野小路之上的草儿绿了，就不需要这谷草了，剩下的统统烧成灰，也肥了田地，这才是最重要的呢！”老人边训斥汉子，边麻利地把田里的谷草收抱起来，朝路上的牛车走去。

    汉子想是多有不服，不过辈分比那老人低，当下也不好多言，只是边做边碎碎念念，道：“谷草灰谷草灰，年年这般做，也不见得有什么好成效，一年到头枉自辛苦，收了谷子，除去交纳公粮，剩下的还不够一家老小糊口呢，哼！”

    那老人没有听见汉子的的抱怨，佝偻着身影走远了。剩得旁边的几个中年人和一个年纪轻些的有说有聊，所聊之事，都是些柴米油盐酱醋茶的事情，还有就是谁家的娃儿不听话了，一句圣人之言也诵不出来，好不容易给娃儿买了笔和纸，写个字还歪歪斜斜……

    “哟，娃儿他大伯，你家儿郎倒是可以的，能写些时常的字句来，我虽看不懂，但到底能够感觉得到……我家那顽童可被他娘惯坏了，一点长进没有，哎!”

    “哎，说也奇怪，都说咱们江南东路是人杰地灵，可照我看来啊，后辈晚生都是不得力。”

    “人杰地灵？他三叔，别瞎吹了，一个地方被分两路，我们东路的哪里比得上西路，你看人家西路抚州的陆氏一族，那才是博学大家呢，诺达的名声，我们倒也跟着占了光呢！我家娃将来要是能有子静先生一半才学，我也别无他求了……”

    “哟哟哟，几个小崽子，有力气不专心干活，倒是说起读书人的事情来了，你们也不照照自己。”这话却是那老人说的，或许是见几个汉子聊得起兴，怕误了活路，所以出言打断。

    他这话说得有些刺耳，本来这几个粗壮汉子，都是本分的庄稼人，一生贫苦，幼时又逢战乱，哪里有好好读书的机会和条件。

    不过却有一人不服，他道：“大伯你是学得圣人之理的人，我们自然不能和你比。可我说人家子静先生才高八斗，却没有说错吧？”

    老人微微一笑，叹道：“哎，你也不看看，人家一出生便是大家大族，又得长嫂哺乳长大，本来就异于常人，能有今日成就，是天经地义。不过，却说朱仲晦先生也是好大的才学，恐怕和子静先生比起来，也不遑多让。”

    “朱仲晦？哪个朱仲晦，我可管不起那读书人的事情，眼下取个媳妇才是正事呢！大伯，你说过要帮我相一门亲事的，咋老不见回音？”这搭话的本是个少年人，可常年劳作于田间地头，面容倒显得老成许多，怎么看，都不像个少年人。

    他这话一出，其余汉子却被逗笑了，又是指手画脚，疯言疯语的。让那人好不尴尬，本来二十好几的人了，却连个亲事都没谈成，是有些不和孝道、不和礼制的……

    大家一言一语，说些当下风雅之人，又谈些家常俗事，倒有点雅俗共赏的意蕴，兴许在这地方，谈及读书求学，是及其风尚的话题吧。

    不到晌午，路上的牛车便堆起了满满的一大堆谷草。

    老人一声吆喝，吩咐两个汉子赶车回村，其余的把田地里的谷草抱到路边来，他则坐在田埂上休息。

    可那牛车才行到不远处，忽听得押车的汉子猛地止住牛车，那处坡势稍陡，把牛车上的谷草给震倒下来。

    老人见状，一声怒骂，道：“哎哟额，怎地押个车还出了纰漏，你们对路不熟么？莫不是外来的老表？”

    谁知一个汉子听完，从牛车上跳下来，回首对老人道：“大伯哟、大伯哟，这……这是哪家的小儿……您老……快……快过来看看吧！”

    老人闻言一惊，朝田里呆立着的几个汉子一招呼，匆忙地赶到那牛车的停顿之处。

    一看之下，便发现一个小儿郎僵硬地躺在田埂下，全身煞白，头发上面尽是露珠，可能是霜化成的。