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第100章 番外合集

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人群,迎面也有人往这走。小玉没有在意,可走了两步就觉不对,摸摸腰间,那香囊流苏上,竟卷上了一条绳子。她捉住那绳子,探头看去,许是扯到了尽头,那边也用尽扯了扯。

    不一会那边挤来一人,个头极高,一身长衫,是个读书人的装扮。小玉抬头看他,又看看他手里捆着卷轴的绳子,跟缠住自己香囊的是一根。

    那人哑然失笑,“我说它是挂哪了,原来是在这。抱歉姑娘,不要将我当做贼人,只是线没缠好,不小心挂了你的香囊。”

    婢女警惕看他,说道,“我们怎么知道你不是小贼?”

    那人想想说道,“等等。”他将红绳咬断,随即在手上编织起什么东西来。十指灵活缠扣,那绳子就像是活了过来,在指上缠绕,慢慢成形。

    小玉目不转睛盯看,不知道灵活的是他的手,还是绳子真如活物,像是自己穿过指间。

    旁边嘈杂的人声未散,可小玉已经听不见了。编织的人也专注指上红绳,没有受到一丝干扰。

    约莫半刻,那红绳已经成形,变成了一只秀气精巧的小圆猪。尾巴四肢都有,就是缺了眼睛。那书生从怀中拿出一块布,取出包裹着的炭笔,添上眼睛,这猪就活了过来般。

    小玉惊叹,“真妙。”

    儒生瞧她喜欢,笑笑递了过去,“送你了。”见她迟疑,他又道,“也不是什么贵重的东西。我妹妹小时候最喜欢我编的小猪,总能哄住她。后来长大了,她就不爱这些了。”

    听着还觉失落,小玉这才接过,和他道谢。

    儒生还有事要忙,没有和她多说,就急匆匆离开了。

    小玉回到家里,见父亲的随从在院子里打扫,就知道父亲今天没出去。问了管家,才知道今天有客人来。人还没走到大厅,就听见父亲和人交谈的愉悦声,然后她就瞧见了那和父亲说话的人,正是刚才做小猪的人。

    那儒生察觉门口有人影,也往那看去。见了她也认了出来,不由一顿。

    小玉不好多留,只看了他一眼就走了。回房时婢女说道,“那人就是老爷的贵客?倒是巧了。”

    “嗯。”

    小玉没走几步,后面就有人扑来,捂住她的眼,耳边怪声怪气,“猜猜我是谁。”

    “我猜是一只会跑的小猪。”

    嫣然一听,立刻松手,哼声,“大姐欺负我。”

    小玉转身,摸摸她的脑袋,笑道,“不是跟娘亲去买东西了吗,这么快就回来了?”

    “嗯。姐姐去宫里没带什么回来吗,每次圣上太后不都会给你许多新奇玩意么?”

    “没有,别摸了。”小玉被她挠得痒了,也伸手还击,姐妹俩一起笑了起来。

    玩闹间,方才那只红绳小猪滚落在地。嫣然瞧着好看,俯身捡起,“这个好玩,姐姐借我玩吧。”

    “诶……”小玉来不及阻拦,就被妹妹抢了去。瞧她喜欢,罢了,就让她瞧两天吧。

    晚上用饭前,齐妙问起今天那儒生的事来。谢崇华说道,“是宋大人的远房侄子,去拜见他时,我正好在那,觉得他品行不错,一来二去,倒有点忘年交了。开始以为他是宋大人的门生,直到宋大人说了,才知道原来是亲戚。”

    丈夫性子孤高,要想他和成为朋友,并非易事。三言两语,齐妙就知道他十分赞赏那年轻人。而且有个做二品官的亲戚在,他却不说,可见也不是个喜欢攀附关系的,“要怎么称呼他?”

    “姓邵,单名一个还字。”谢崇华见长女也在听,还听得认真,想起今日的事来,问道,“那邵公子玉儿认识?”

    小玉答道,“也不算认识,就是回来的路上人多,我便下车走,香囊和他手上拿着的线缠住了,说了几句话。”

    谢崇华恍然。

    用过饭,等儿女都走了,齐妙才和丈夫说道,“玉儿到了该出阁的年纪,这几个月门槛当真要被踏破了。也不知玉儿喜欢怎么样的,又碰不碰得见自己喜欢的。”

    女儿还小不用想这些,女儿一大,也的确要考虑这个了。谢崇华叹道,“一嫁就要离家,想了想,舍不得。”

    齐妙也历经过这种事,一想到那总腻在自己身边,陪自己说话的女儿要离家,就觉鼻子酸了。可女大不中留,她不能耽误女儿的婚姻大事呀。哪怕万分不舍,也还是得为女儿择个良人,“是舍不得,可玉儿的确是长大成人了。我们不要将她嫁远了,就在京城里,倒还是能常见的。”

    谢崇华应了一声,说道,“你寻个空,跟玉儿打探打探,她要是有喜欢的公子就最好不过。”

    除了小儿子,三个儿女年龄都差不多,长女一嫁,意味着过两年幺女也要嫁,长子要娶。这女婿难挑,媳妇也难挑。过了许多年安逸日子的夫妻俩,又难得地失眠了。

    翌日齐妙唤了女儿过来品茗,也想和她说说婚姻大事,“这茶是贡茶,新上的,你父亲进宫时圣上赏赐的。”

    小玉瞧着那茶叶,越发觉得眼熟,“有点像皇帝哥哥上回给我的那些。”

    齐妙微顿,“圣上还常召你入宫玩么?”

    “今年少很多了。”小玉看着母亲,从她眼里读出几分担忧和欲言又止的意思来,笑了笑说道,“是我推脱了几次。”

    知道她有主动推脱,齐妙才放下心来,“皇宫禁地,到底不好多去。”

    “嗯。”小玉见茶泡好,从下人手中拿过,给母亲斟了一杯。

    茶水淡绿中带着一抹微黄,闻香扑鼻。果然跟圣上给她的一样,越想,就越明白他的心思。可越明白,小玉就知道他们又要更疏离了。

    她视他为兄,为友,可因自己在他眼里不是这样,总有种强行疏离的意思,让她心里很失落。儿时好友,又少了一个。

    “玉儿。”齐妙见她走神,微微笑道,“那同你玩得好的刑家姑娘,怎么最近都不来找你了?”

    小玉笑道,“娘忘啦?蓝蓝她三个月前嫁人了呀。”

    齐妙恍然,又笑道,“蓝蓝跟玉儿年纪相当,她嫁人了,玉儿也该想想自己了。”

    提及这事,小玉才明白母亲醉翁之意不在蓝蓝,是在自己这。刚因魏临一事她心底已经有些难过,如今母亲又提这茬,顿时更是难过,轻声,“娘……女儿一辈子陪着您和爹爹好不好?”

    见她眼红了一圈,齐妙也笑不出来了。伸手将她揽入怀中,低声,“爹娘也想留你在家,可爹娘终有一日没办法陪着你,到时候,就要别人代替我们陪着你不是?”

    小玉眼更红,急道,“娘不要说这种话!”

    齐妙抚着女儿,“嗯,不说这种话,只是这事是无法避免的。与其让爹娘挑个你不喜欢的,倒不如大方点告诉娘亲,你心里可有欢喜的人?”

    “没有。”小玉一点也不想离开家,离开爹娘。说时还带点孩子气,“连想多看两眼的都没有。”

    齐妙苦笑,温声,“要是有喜欢的,一定要告诉娘,否则到时候爹娘挑了个你不喜欢的,那就难办了。”

    “非嫁不可么?”

    齐妙怎么舍得她嫁,可自己终究不能一世陪着她的。等他们归土后,难道让女儿孤苦地过吗?这不是身为母亲该做的自私事,“嗯。”

    小玉叹了一口气。

    人啊,还是不要长大得好。

    一晃已快腊月,小玉外出回来,果然又瞧见了那邵还。两人见的次数多了,这会已经能说上两句,打声招呼再走。

    晚上谢崇华留他用饭,邵还没有多留,早早走了。看得齐妙笑道,“我倒觉得他有几分像当年的你,你像当年的宋大人。”她听丈夫说过当年入京的事,总觉神似。

    谢崇华笑笑,“不知不觉竟都过了十六年了。”

    “可不是。”齐妙念了一句,又说,“玉儿出生那年,你刚好入京参加会试。”

    如今女儿都十六了,日子过得真快。

    邵还敬谢崇华为良师益友,每每学术上有难解之处,便会来寻他问。谢崇华也十分乐意和他解释,肯吃亏肯用功的年轻人总觉是块璞玉,谢崇华很是喜欢。而邵还也不怕别人说他和丞相大人攀附关系。

    这走动得多了,也吃过一两回饭,邵还越发觉得谢家上下的气氛很是轻松,不同别的官家人。就连谢家的几个孩子,都教养得和别家不同。举止贵气,骨子傲气,不同于那些高官家。

    &&&&&

    魏临发现小玉已经有两个月没有进宫了,想来想去,还是让太监去让她进宫来叙。

    她喜欢的果点已准备好,还有院子里的花草都精修了一遍,就连一套茶具,都是新呈上的贡品,他也还是头一回用。可等了半晌,太监回宫,说谢家姑娘身体不舒服,不能进宫了。

    魏临也不傻,三番两次说身体不适,他也猜到她到底是真不舒服还是假不舒服。想来也可笑,第一回她这么说时,他还让人送去名贵药材,生怕她难受。可现在……

    太监见他紧闭了眼,脸色铁青,小心翼翼道,“那谢家姑娘总不会每回都如此,这是欺君了吧。”

    魏临缓缓睁眼,冷看他一眼,“下次再说这种话,你的舌头也不要留了。”

    太监惊得一震,忙退后闭紧了嘴巴。

    &&&&&

    腊月已至,京城冰天雪地,白雪皑皑,一夜暴雪,连街道都堵得看不见路了。

    百姓扫开门前雪,路才见宽。谢家扫完自家的雪,齐妙就让下人都去清扫街道,好让百姓早点通路。

    这路还未开,倒见长子又拿着他的长弓要外出。齐妙问道,“山上雪更多,哪里能狩猎,今天就不要外出了。”

    “我跟邵九哥约好了的,不能食言。”斐然笑笑,“昨天我们也说好了,要是山上雪太多寸步难行,我们就跟山下农户买只鸡,烤了吃,也算是狩猎了。”

    齐妙摇头微微笑道,“真是越发爱玩了,你不爱念书,可你邵九哥明年还要考会试入殿试的,不能让他成天带着你玩,耽误了人家做功课。”

    斐然说道,“我们可不是整天都在玩,边玩边探讨学术呢。”

    齐妙知道他天资聪明,如今已成俊朗少年,再过两年就是参加科举的事。但是他就是不如他父亲勤奋,书院里是名列前茅,可谢崇华总觉他还不够刻苦,太知足了。齐妙倒觉知足常乐,丈夫心底,许是苦过,所以不将十分力气用过十二分,他就觉得儿子不刻苦。

    所以近来才总将邵还挂在嘴边吧。

    邵家家世虽然不比谢家富贵,但也不算太悬殊。而且邵还为人她也满意,就是觉得女儿对他没什么念想,若是有,这女婿倒是合他们夫妻的眼缘。

    嫣然一听哥哥要去猎场,便也说要去。听得斐然笑话她,“你不是看不得兽类中箭受伤吗,跑去做什么。”

    嫣然转了转眼,“就是想去。”

    “就不带你去。”

    嫣然鼓腮,“哼!”

    齐妙笑笑,这两人,从来都爱这样斗气。

    小玉今日又收到太监来传消息,魏临让她进宫去走走。小玉推了几次,他总不会不明白。可既然明白她在推脱,还是让人来叫,那说明他以后还是会继续喊。

    与其如此,倒不如说个清楚,可这种事又怎么能说得清楚。

    小玉苦恼了半日,躲着也不是办法,便拉着妹妹一起进宫去了。

    魏临听见小玉来了,很是高兴,可一听连嫣然也带着进宫,那好心情便如高山瀑布的落水,从上跌至下,摔得又重又痛。

    太监在一旁大气都不敢出,就等他开口。原本已经收起的奏折,又重新拿了出来,半句不说。

    小玉和嫣然在宫里等了许久,便有宫女过来送食,领她们去各处花园赏花看雪。魏临一直没出现,说是公务繁忙。小玉却隐约觉得,他是生气了。

    嫣然见姐姐有心事,问她怎么了。小玉说没事,嫣然也不好多问。回到家里,送姐姐回了房,连带着她这做妹妹的也因为担心而有了心事。还没回到自己屋里,正好瞧见母亲进了院子,便走了过去。

    齐妙见她身上披着披风,便问道,“出门了么?跟你哥哥一样,下雪天也拦不住你们,打小就爱玩。”

    “嫣然是和姐姐一起进宫玩去了,才不像哥哥那样贪玩。”嫣然自小就和胞兄黏在一块,后来长大了,长辈不让他们像儿时那样亲昵。她这才往姑娘堆里扎,“扎”了几年,性子已经娴静许多,却依旧是个俏皮人,只是不咋咋呼呼大大咧咧了。

    齐妙闻声微顿,“进宫?圣上又来召见么?”

    “不是呀,是九公主召的。”嫣然转了转眼,明白过来,是圣上召见?也难怪进宫后不见九公主,许是借了公主的名义吧。不过要见就见,为什么要借别人之口?

    “那可见到圣上了?”

    “没有。”

    齐妙眉头微拧,不安感又加了几分。等夜里丈夫回来,她便和他说了这件事。身为女子,心思更细腻些,已嗅到压迫感,“圣上召见小玉,小玉带了嫣然去,圣上也不露面。这是不乐意小玉回避他吧?这见了还好,可不见,却总觉圣上心中有气。这九五之尊少有人敢忤逆,就怕忤逆得过了,触了他的底线,真将小玉收进宫里去。”

    魏临年轻有为,登基后更是收复许多疆土,满受朝野称赞。这样孤傲的人,谢崇华也有些担心他真会冲动之下下旨把玉儿召入后宫,“玉儿可想去后宫?”

    齐妙摇头,“玉儿的性子二郎也清楚,哪里是会想入宫的人。而且以她的脾气来说,进了后宫,无异于是进了狼窝。我们在宫外,也难以顾及到。更何况当年厉家外戚干政一事,已让先皇和圣上对外戚掌权深恶痛绝。圣上欢喜小玉,恩宠若不少,那二郎身为丞相,本就得君心。如此一来,难保日后圣上不会防卫我们谢家。且不说玉儿不愿入宫,就算是对我们整个谢家,都是祸事。”

    谢崇华早已想好,等自己年过半百,就带着妻儿回故土,悠然南山去。所以外戚干政什么的,问题倒是不大。只是玉儿不想入宫,这才是他所担心的。

    &&&&&

    腊月初七,明日就是腊八,要过腊八节了。

    谢家一早就让厨房做了准备祭祀的食物和东西,天一亮,两辆马车就往郊外赶去。

    今日是酒婆的忌日。

    酒婆在谢家过世后,是谢家和徐伯一起埋葬的。徐伯最后终究没留下一个子嗣,几年后也过世了。四年来,都是谢家为他们清扫墓碑杂草,每年清明和忌日,都前来上香。

    小玉和酒婆感情最深,将她当做祖母看待。而徐伯过世前,令狐家平反后得到的恩赏和大宅铺子,徐伯都依从胞姐的叮嘱,全都留给了小玉,当做嫁妆。

    今日天寒,小玉挂念酒婆,心绪难安。回来时染了风寒,大病了两天。喝了药后好转许多,却还没完全恢复过来。偏是这时宫里来人,说后日皇家围场大开,请谢家府上公子姑娘过去瞧看。约莫会有一百余人同看。

    小玉身子不适,就推了。围场开的那日,谢崇华在外忙,齐妙也出门了。弟弟妹妹又不在家,小玉在房里待得闷,便出来走动。快到正午,管家来禀报,说邵还来了。

    邵还听说谢丞相还在朝廷忙,又意外又觉是情理之中,“本以为今天圣上都去围猎了,谢大人会休沐一天,没想到还在操劳公务。”

    小玉笑道,“爹爹他只有想带我们外游时,才会休沐。”

    邵还见她气色不佳,问道,“前两日听说你病了,如今好点了没?外头冷,倒不好多走,免得又吹了风。”

    “没事的,前几天喝了许多苦药,再不好的话,都对不起我的胃了。”他来这是客,家里没其他长辈在,她身为主人家,总要来见见和他说两句。只是没想到他还会问候自己一句,有些意外。

    邵还说道,“我这就走了,谢姑娘快进屋里去吧,不打搅了。”

    “嗯。”

    等过了两天,快完全康复,齐妙才许她出门。走前又将手中一个暖炉给她,把披风系紧,叮嘱道,“去了何家姑娘那就赶紧回来,不要又跑去大街小巷的铺子闲逛。”

    “知道啦。”小玉闷了几天,这一出去,觉得整个人都活过来了,浑身舒畅。

    去何家和几个闺中好友说了半日的话,用过午饭,她才回来。回家途中经过自己的铺子,见铺子里没人,便下车进去瞧看。这一瞧就抓到在偷懒的掌柜了,恼得她责骂一顿。

    这是酒婆婆留给她的铺子,她可不能糟践她的心血。直到掌柜认错,她这才准备回去。可从铺子里出来,马车却不见了踪影。不但马车不在,连下人都不在这。她满心困惑,左右看看,真不见人了。

    “谢姑娘。”

    是男子的嗓音,但却尖细得让她立刻就听了出来。转身看去,果然是平日那常来的公公。

    “魏公子在前面茶楼等您。”

    小玉猛地一顿,正要说不去,身旁已站来两个高个男子,不就是魏临身边的护卫。那太监微微弯身,又低声说道,“姑娘不去的话,只怕刚才在这消失的人,就回不去了。”

    小玉咬了咬唇,一瞬对魏临已生出气恼来。

    到了茶楼,太监打开门,魏临正坐在那,面前茶水未动。见她来了,唤她过来坐下,将糕点往她前面轻推,“都是你喜欢的。以前我们来过这一次,两年前的事了。在我登基的三个月前,后来就再也没来过。”

    见她脸色不好,魏临也没在意,只是仍旧说着自己想要说的话,“不吃么?如今不吃,以后就很难吃着了。”

    小玉终于看他,“什么意思?”

    魏临禁不住笑了笑,十分冷然,“朕要见你一面这样困难,那就只能把你留在宫里。这样你就没有借口推脱了。”谢崇华来见过他,说了许多话。说来说去,只有一个意思——玉儿不能进宫。

    他是当今的皇帝,可谢家这两父女,却根本不将他当做皇帝。

    这话等于将两人之间的窗户纸捅破,小玉本想就这么各自明白地过去,谁想魏临竟摊开来说,还要将她带进宫里去。

    魏临见她怔神,唇抿更紧。一会才道,“我让人私下寻你,你不来就罢了,我不气你。可我寻了围猎那样的机会,百余人在,你却还是不来。谢小玉,你过分了。”

    “我上回真的是病了。”

    “你哪回都是真病。”

    “我……”小玉被堵得无话。

    两人默然无语,气氛沉滞许久,她才说道,“皇帝哥哥知道我什么不进宫见你的……只是因为突然察觉到了一些事,而那些事,不是我想做的。我敬你为兄、为友,从没有过其他想法。”

    “我知道。”魏临看着她,盯得她目光回避,“那又如何?”

    被从来都是宽待自己的人冷声逼问,小玉又诧异又难受,脑子像冒了火般,烧得她脑袋疼。

    魏临终于是察觉到她脸色不好,双唇也见白色,迟疑,“你真的病了?不是已经过了很多天么,怎么还没好?没找你小叔看看?”

    “我没事。”小玉低声,“以前骗了你是我不对,如今你不信我,也不奇怪。”

    魏临听她语气软绵无力,真是病了。见她面色苍白,他起身道,“回去吧。”

    小玉抬眼看他,声音很轻,“我不想进宫……”

    魏临忍气,“你非要现在跟我说明白?”

    “如果早点察觉,就好了。”

    “什么?”

    小玉终于是重新看他,眼已有些红了,“早点知道男女有别……”

    魏临紧盯,“我对你是不是不好?你就这么不愿意待在我身边?”

    “我只是不想进宫……”小玉嗫嚅片刻,才说道,“爹爹只有娘一个人,我的兄弟姐妹,都是爹娘的孩子,都是我的亲生手足。没有姨娘,没有庶出的弟弟妹妹。这样就挺好。”

    魏临愣了愣,“所以……哪怕你愿意留在我身边,你也不愿意留在宫里?”

    小玉心里一瞬竟是同意这句话的,知道了这年头,她也有些愣神。真的敬为兄长吗?那为何这种事她会觉得可以?她顿时有些慌。从什么时候开始,她没有再将他当做朋友来看了?连她也不知道。

    她宁可不要知道。

    魏临见她久久不答,只是埋头,气色越发苍白,接近惨白。他于心不忍,不再逼问——她如今也算是答复了他。

    哪怕不是因为皇宫,她也不会跟了他。

    没有一点男女感情在,又怎么能强求。

    他喜欢的是怎么样的谢小玉,他清楚。真困在宫里,久了,只怕她也会变成自己最不想看见的那种人。

    “玉儿……”

    声音不再强硬冰冷,像是从远处飘来。小玉高烧渐重,脑子已经很晕。抬脸看他,俊气的面庞唯有落寞,只看得她满脸不忍。隐约察觉到了什么,又痛心,又不得不痛心下去。

    眼蓦地一湿。

    泪眼看去,想和他说些什么,可终究没有说出口。

    一旦说了,就像将沼泽地的大门打开,陷入里面,再不能出来。泪珠滚落面颊,小玉已经无法再支撑下去。

    魏临看她越发恍惚,知道再不能留她,要送去医馆医治。

    最痛苦的不是生离死别,而是生生别离。

    小玉只觉额上贴来的唇微凉,克制,又慎重,又决然。

    寒冬腊月,却比不过两人心中的寒凉。

    &&&&&

    新年一过,便是元宵,又迎二月会试,转眼三月。光阴如梭,快得叫人回想起来,便觉不可思议。

    殿试之上,从天下士子中挑选的十名进士,对殿试试题各有见解。都是出类拔萃的读书人,都是未来的国之栋梁。魏临细细听着众人对考题的看法和答辩,十分满意这次的科举人选。前面十人已答完,轮到最后一人,魏临已听得有些疲倦。

    可这人的妙答妙论,从声音里都听得出来的激昂,让魏临听得愈发感兴趣,终于是抬头往殿下看去。

    只见是个器宇轩昂,朝气蓬勃的年轻人,年纪看着并不大,兴许连二十都没有。有着和旁人不一样的朝气,哪怕是自己盯看,他也不畏惧。

    太监在旁耳语,“会试一等,怀南邵氏一族的,与兵部尚书宋大人是远亲。”

    是以前大央有名的谋臣世家,后来没落过一段时日,如今又崛起了么?魏临面色一如既往冷峻,没有过多的表情。直到目光落至那邵还的腰间,一个冰蓝色绸缎香囊落入眼中,他的神情才微微有变,而那邵还在说什么,他已听不清了。

    “走上前来。”

    突然落下的话打断了邵还的话,这是前面九个人不曾有的,而且还要他上前。在旁人看来,哪怕这是打断一个人说话,却是天大的恩宠。

    邵还上前三步,没听见太监喊“停”,唯有再往前三步。仍是没说话,不得已,继续往前,直到快走到石阶那,魏临才终于开口,“停下。”

    那香囊在这里看得十分清楚,那面上的海棠花,是他见过的。虽然香囊好看,可是上头那一朵花儿,绣得有些偏了。不仔细看,是看不出来的。

    可谁让他仔细看过。

    她这几年戴过什么首饰,用过什么脂粉,他都记得。

    后宫嫔妃的名字他都不记得,她的全部琐碎,他却都清楚。

    邵还不知圣上沉思什么,说也不是,不说也不是。连旁边的太监都觉气氛尴尬,俯身请示。魏临面上神情又恢复冷峻,“继续说。”

    可心思已完全不在上面。

    她说过,香囊是不会随便送人的,除非是……喜欢的人。

    邵还既然是宋大人的远亲,而宋大人又跟谢崇华是挚友,邵还认识谢崇华,又和小玉走得近,并非没有道理。

    殿下的人文质彬彬,能入殿试,也是才华横溢。俊朗的书生模样,又满腹经纶。原来她喜欢这样的男子,看着儒雅可靠,又沉着冷静。

    心底慢慢生出一丝嫉妒来。

    嫉妒得连他也不相信自己竟然嫉妒一个书生。

    殿试毕,翰林学士拿着众人名册去书房请示名次。

    魏临翻看许久,都没定下。旁人只道他慎重择之,毕竟是他登基之后第一次主持殿试,慎重点总是好的。

    魏临先定下探花,又在状元榜眼人选上想了很久。

    以邵还之才,虽然后半段并没听见,但前面却十分精彩。否则又怎会让他疲惫时引得他抬头去瞧。

    可是……

    他喜欢的人喜欢他。

    现在他还要去让这人做状元。

    连贴身信物都送了人,他钦点这人为状元的话,不正是洞房花烛夜,金榜题名时。那她就是状元夫人了,还是他亲手促成的。想到这,连魏临都禁不住露出自嘲来。

    等了半晌的人见气氛不对,没有插话多问。又等了半日,才终于有人悄声,“圣上……”

    翻着名册的魏临稍稍回神,忽然想起一件事来。

    她说过,如果能嫁状元就好了,就能一直留在京师,因为她不想嫁个武将。打仗时,又颠沛流离。

    状元……魏临又已沉思。在旁人再次提醒之下,他终于指了指,“他。”

    翰林学士双手捧过名册,上面是两个大字——邵还。

    &&&&&

    科举放榜前一天,邵还又去拜见了谢崇华。但没提及殿试一事,因为那日的情形想来想去总觉奇怪,不好向别人多提,免得说圣上失了龙威,对谢家也不好。

    谢崇华也不提这个,做臣子有做臣子的规矩,“明日就放榜,无论结果如何,往后你都可来这多走动。”

    “大人厚爱了。”

    谢崇华还要说些什么,却瞧见总有人趴在门后鬼鬼祟祟往这看。他抬眼看了几次,也认出是谁来了,“嫣然,你在那做什么?”

    邵还微顿,往那边看去,就见个俏皮的姑娘从门后走了出来,“爹爹。我路过。”

    谢崇华直瞧她,这谎话说得也太不对劲了。

    嫣然正经道,“我这就过去了,真是路过。”

    说完,就真往那边走了,看得谢崇华苦笑,“我这女儿,什么都好,就是有时候太顽劣。都说双生子脾气也会像,她跟她兄长一样。”

    邵还笑笑,“姑娘家如此,也挺好的。”他又往那看了看,嫣然已经走了。

    用过午饭,想到谢家人要午歇,他便告辞了。出了门进了大街上,忽然有人扯扯他的袖子,回身看去,果真是她。

    嫣然两眼有笑,往他手上塞了一个东西,“给你的。”

    邵还拿来一瞧,是块叠成三角的黄符。他看着眼眸明亮的姑娘,问道,“你去求的?”

    “对呀,专门去给你求的。那凌云寺每天只派十张,我好不容易才抢到一张。”

    “十张?抢?那你定是起得很早。”

    嫣然重点是在抢字上,可没想到会暴丨露自己早起的事。莞尔一笑,没有作答。看得邵还更是触了心弦,温声,“以后不要再做这种事,辛苦。”

    “才不辛苦,早起爬个山,一天都精神。”

    嫣然只差没拍个心口给他证明,看得邵还积压的紧张都烟消云散。虽然谢大人和谢夫人都有提过谢家长女的事,他也的确是先和谢家长女有缘分,可他总觉得,还是谢家小女儿和自己投缘。

    嫣然察觉到他在瞧看自己,偏头看去,就见了他明朗笑意,也是抿唇笑笑。千言万语都不及这一笑的。

    “对了。”邵还从怀中拿了香囊出来,稳稳系在腰间,“刚去你家,怕被你父亲母亲看见,就放起来了。”

    嫣然瞧见,忙拿了过来,“你不要再带在身上了。”

    “不是你送我的么?”

    “这是我姐姐绣的,我缠了她很久才给我。”

    邵还讶然,“那你将这个给我……”他咳了一声,放低嗓音,“你将这个当做定情信物做什么?”

    嫣然却更惊讶,“我什么时候说过这个是定情信物?”

    “那日你给我,说这个是。”

    嫣然想了想,这才回想起来,面上绯红,“错啦!”她哭笑不得,将香囊打开给他瞧,“笨蛋,这里头的这块玉才是呀。”

    邵还拿了信物就一直舍不得打开,生怕将线给抽拉坏了。而且香囊精巧,他还真以为这就是信物。这样一想,真真是闹了大笑话。

    嫣然见他模样窘迫,噗嗤一笑,嗔道,“呆子。”

    邵还也哑然失笑,直到从她手上接过玉佩,才低语,“等明日放榜,我就去你家提亲好不好?”

    “还要过一年我才及笄呢。”

    “怕别人将你抢了去。”定了亲,他才好好好看她长大,安心仕途。

    嫣然捂住耳朵,私定终身可不是她一个姑娘家该做的,“不要跟我说,找我爹娘去。”

    邵还方才太过高兴,一时忘了礼节,应答一声,跟她道歉。

    两人说说笑笑,倒没看见刚从铺子里走出来的小玉。

    小玉认出那男子是邵还,旁边那笑靥如花的姑娘,可不就是自己的妹妹。两人在家里的时候可没见这么亲近,还很生疏的模样。但现在看来分明很熟络。

    为何要装着生疏的模样?

    她想了想才明白过来——妹妹长大了。有了姑娘家的心思,再不像以前那样大大咧咧了。

    街道拥挤,她站在人潮中想着事,旁边行人没有留意,撞在她胳膊上。力道太大,撞得她踉跄一步,差点摔着。

    恍惚之际,她忽然想起儿时那京军闯入家中,有人一直牵着她的手。哪怕是最混乱的时候,他也没松手,她也没往护院侍卫身后躲。

    他护着她,她信着他。

    如今……却再回不去。

    满耳喧嚣,满眼纷杂。人那么多,却再没有能让她彻底安心的人出现。

    &&&&&

    大业五年,宫中又添公主。生母是那最得宠的尹贵妃,刚入宫便封贵人,一年后封贵妃,后宫半数荣宠在身,前有龙子,如今诞下公主,本以为圣上会不悦,但闻得是公主,一早就让宫人送了金银锦缎来,比皇子出生时,赏赐的东西更多。

    尹贵妃忐忑了半夜的心终于放下,之前她曾说这回仍盼能为圣上诞下龙子,但圣上淡语想要个公主。一直以为是玩笑话,如今看来,却是真心盼着要个公主的。

    伺候在旁的宫人也欢喜,纷纷说圣上爱屋及乌,女凭母贵。

    这话在送东西来的老太监耳中听来,却觉讽刺。他们不知道的是,这哪里是女凭母贵,分明是母凭女贵啊,真是个看不穿的。他暗暗叹息,回了御书房复命。

    魏临一夜未眠,如今也没睡,看着奏折的眼有些血丝。听见那去沐华宫的太监在外请安,便让他进来,问道,“小公主如何了?”

    “回圣上,小公主万福,过去时睡得正好,生得十分标致。”太监知道他想听什么,就又添了一句,“模样十分像尹贵妃。”

    可预料的欢颜却没有在魏临脸上看见,太监一时揣摩不透,没有再多话。

    魏临翻阅了好一会折子,却一个未批复,许久才道,“谢丞相的千金出嫁,送些什么合适些?”

    太监想了想,问道:“可是谢小姑娘与邵大人的婚事?”

    听见邵还的名字,魏临还有些恍惚,他倒是希望是邵还和谢嫣然的婚事。当初两人定亲的消息传来,他还诧异。才知晓自己闹了误会,心结半放,但最终还是没有再去见她。

    “不是他们。”魏临面色淡薄,半晌说道,“交给礼部吧,我操这个心做什么。”

    原来是谢家大姑娘要出嫁,无怪乎龙颜不悦。太监应了声,小心退下了。

    过了数日,魏临才去沐华宫看小公主。

    这一日,正好是谢小玉出嫁的日子。

    嫁给大学士之子,非国公,非王侯,她果然还是选了个读书人。一如她当初所说,嫁个读书人,不用外放打仗,能每日相见,朝夕共处,她就觉得很好了。

    这些东西都是他给不了她的。

    到了尹贵妃住处,奶娘正抱着孩子哄。魏临进来,孩子哭声未停,惊得奶娘和尹贵妃都觉触犯龙威。魏临并不在意,撩开襁褓看孩子,哭得小脸通红,泪眼潺潺,模样可怜极了。

    “将孩子给朕。”

    宫人皆是震惊,宫里的皇子公主有四个,却不曾听圣上抱过谁。尹贵妃更是心有感激,甚至已觉自己离凤位不远。后宫一直无主,看来自己做皇后指日可待。

    孩子还很轻,娇小得都让魏临不知何处放手。问了奶娘,才抱得稳妥。

    孩子像她母亲么?魏临还看不出来,实在是太小。

    许是抱得舒服,也许是感应到了这温柔,孩子一会就不哭闹了。打了个呵欠,脸颊还挂着泪痕就睡了过去。

    太监在旁笑道,“小公主和圣上有缘分呢。”

    尹贵妃也欢喜道,“小公主还没取名,就等着圣上金口。”

    魏临瞧了一会,说道,“叫无瑕吧。”

    “无瑕?美玉无瑕,名字取得真好。”

    魏临见孩子已酣睡,没有再说话。抱了好一会,才将孩子还给奶娘。也忘了给尹贵妃一句宽慰话便走了。

    从沐华宫出来,走在长廊之下,忽觉心头沉落,空荡荡的,无所依从。

    这个时辰,她该上花轿了吧。

    以夫之姓,冠她之名。

    烈日当头,宫中却已近寒秋。

    ——最终版·完
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