第十六章 离心

文元，是薛羽的表哥，看着有十七、八岁了。那个尖尖下巴的却是那圆脸的表哥，叫武致孝，看年纪也在二十上下。几个人都是京城人氏，却是方文元的母亲在这附近有个庄子。

    因那薛羽刚刚丧母，外祖母怕他郁结于心，就让他到舅家的庄子打猎散心。偏薛羽因为正在母亲孝期，不忍杀生，几个人无事就纵马到了赵王村。

    老夏婆子听了，不由唏嘘。在一旁絮絮地说道：“以后，可不敢这么不小心了。万一有个好歹的，怎么对得起你死去的娘。”

    薛羽听了，立刻恭敬地站起来，连连称是，竟像是老夏婆子的孙子一般。

    弄得老夏婆子倒不好再说什么了。

    又让他们几个跟夏家的几个哥儿序齿。薛羽却是与七哥同岁，又比了两人生日，倒是比七哥小了两个月。

    于是，这七哥又特意与薛羽站在一处给老太太看了。夏家的七哥、八哥因为年纪小，并未干过什么农活，因此都生得甚为白净。只是七哥长得颇像小夏婆子，眉清目秀。八哥长得就比较像父亲，有几分英气勃勃。老夏婆子看了又看，越发觉得自家七哥儿的品貌不错。

    几个男孩们又一处说了会话，却也无非是读书上的心得体会。彼此竟有几分相见恨晚。于夏六哥几个，本觉得他们几个公子哥儿，必定是不学无术的。于薛羽几个，总想着他们是乡野村夫，大字不识几个。

    没想到，一边是胸中有丘壑，一边是饱读圣贤书。若不是下人们提醒着，竟是要秉烛夜谈了。

    只是天色渐晚，夜间赶路过于危险，小夏婆子就挽留他们住一夜等天明再回去。

    几个人却说：“本是纵马过来，此刻回去也不过一个，半个时辰，如今天长也还来得及。况且，早些时候也遣了人回复过母亲，若是不回去倒教家里担心。”

    小夏婆子想了想，一来家里没有地方安置这么多人，二来也不晓得他们到底什么来历。想着他们人多，如今又是太平盛世，就由他们去了。

    这时，有下人将烘干的衣服送上来，薛羽就跟着方文元和武致孝告辞而去。

    六哥几个送了他们到村口，薛羽便将腰间的玉佩解下：“这个送给小雨妹妹玩吧。今日多亏了她了。”见六哥犹豫，又道：“日后到京城寻我，也是个信物。”

    六哥略一思索，不收倒像自己信不过他说的那些报恩话似的，就接了过来。心中却想，自家不过是个乡下小子，哪里有什么事儿要求到京城去呢？倒是这块玉佩颜色不错，通体碧绿，摸在手里又滑又凉，正好拿了给妹妹玩儿。

    这件事儿于夏家不过是微风拂过水面，甚至连涟漪都没有留下。

    倒是夏三嫂和夏四嫂又有了身孕，让夏家又忙乱起来。三嫂索性搬到乡下来住，一来养胎，一来照顾儿子如驹。过了年，八哥还有如山、如辰、如驹几个要参加县试。又因五嫂刚刚生了如涛，还在月子，小夏婆子不好叫她过来帮忙，只得自己又管起家务来。

    夏家已经有了几个秀才，像六哥和如海都是去年中的生员。童生对夏家的小子们来说如同探囊取物，倒是七哥这次是被长辈寄予厚望。也是夏秀才一点点私心，特意留了七哥一年，想让他一鸣惊人中个案首。

    好在三嫂、四嫂虽不能做些重活，却也时常在灶间帮着生火，摘菜。并不仗着有了身孕就躲懒。就这么着，快到年的那几日夏大嫂和小夏婆子还是忙得不行。连老夏婆子都跟着帮忙照顾三嫂的婷儿、四嫂的燕儿和大嫂的琴儿。

    这般忙忙碌碌的就到了年里。三哥、五哥、五嫂也带了如辰、如涛回来过年，倒是让小夏婆子缓了口气。

    五哥就跟大哥说起让如海去县衙给他帮忙的事来。大哥听了也很高兴，长子若是能跟五弟一样，以后顶门立柱是不用愁的了。

    大嫂子听了也很高兴，好几天都乐得合不拢嘴。三嫂见了撇了撇嘴，又见灶间没人就小声说：“大嫂，你可真是个实诚人。”

    大嫂此时正高兴着，听了这话还以为是夸她：“可不是呢！要不咋有这么大福气呢。”这些年，五哥跟二哥往家里拿的钱是大头。她虽不知道准数，不过这几年家中添的几十亩地，还有三哥家后来开的三间铺子里，有两间都是用的这个钱。

    “大嫂，你也没问问若是如海大侄儿当了那书办。五叔叔做什么呀？可别抢了五叔的饭碗。”三嫂一面摘菜一面状似无意地问着。

    “能不问吗？你大哥那个人你还不知道。五叔说了，过两年要参加科举，要当大官呢。”大嫂也是听了这话才把心放到肚子里。

    三嫂听了噗哧一乐：“科举是那么好考的？也不知他五婶子是怎么想的，听说还花了岳家不少钱，这要是考不上可咋办呀？”

    大嫂听了，呆了一呆，不由得也面色一沉。