第2章 典当行

    步行了近一个时辰，苏青荷终于赶在日落前到达了阜水镇集。

    此时夕阳残霞，行人稀落，苏青荷远远地便看见一面门墙上写着大大的“当”字，走近了，发现飘扬的旗帜上书“冯记当铺”四字，旁边绘着蝠鼠吊金钱的纹样。

    按现在话来讲，冯记当铺就是夏国最有名的当铺连锁店，遍布全国大江南北，也是阜水镇唯一一家当铺。

    阜水用一个词来形容就是穷乡僻壤，是兖州最贫瘠的地方之一，来这里光顾的基本都是附近几个乡的村民，能有几个有值钱的东西去当？因此当铺的生意并不好。

    依苏青荷看，这冯记当铺的大当家要不是脑袋抽了，要不就是想彰显财大气粗，意在‘看，我家在小小的阜水都有分店’的炫耀。

    苏青荷踏进大门时，掌柜正在柜台前，皱着眉头划拉着账本，余光瞟见苏青荷进来，头也未抬，沉声道：“要当什么？快些拿出来，你再晚来一刻就要打烊了！”

    苏青荷连忙掏出怀中的玉坠，双手递到掌柜面前。

    掌柜是个清癯的老头，不紧不慢地接过，随后从柜台下面掏出一把木柄放大镜，认真的看了两眼，遂问道：“姑娘要死当还是活当？”

    苏青荷心道玻璃都发明出来了，可见这个时代并没有她想象中那般落后，面上未显，讨好地笑：“活当。”

    “四钱银子。”掌柜终于舍得抬头看了她一眼，语气不咸不淡。

    苏青荷瞪大了眼，失声道：“才四钱？”

    市面上最便宜的棺材也要一钱银子，剩下三钱银子只够买一石多粳米，满打满算只够苏青荷姐弟二人吃五个月。

    现在市场上的猪肉大概二十文一斤，一两银子的购买力和现代的一千块钱差不多，意思是这吊坠只能当四百块钱？

    “这坠子是豆种里的下品，刻工也一般。我们冯记当铺给的价格最是公道。”见她一脸苦色，老掌柜多解释了一句，把放大镜收进柜中，神色坦诚。

    苏青荷闻言倒是愣了愣，这里翡翠的分类叫法居然也和现代一样。翡翠按质地好坏分，大致可分为豆种、糯种、冰种、玻璃种，除了这基本分类外，还有各种数不清的小门类品种，如狗屎地、芙蓉种马牙种等等。

    按捺下心中的异动，装作若无其事，好奇宝宝的模样：“这翡翠还分品种？”

    “那是自然，这翡翠里的学问可多着呢。”老掌柜老神在在地捋了捋胡子。

    “其实…这块吊坠是家父偶然间得到了一小块翡翠原石，觉着可能会出绿就买了下来，”苏青荷面上一派天真无邪，心里无比纠结地编造着用词，一面专注观察着老掌柜的表情，“没想到真的切出了翡翠，就叫人打成了坠子，送给了娘亲。”

    老掌柜略感意外地挑挑眉：“那家父还真是赌运不错，只可惜这坠子太小，又是最平常的豆种，如果只是一小块原料的话，令尊也是稳赚不赔了。”

    苏青荷只觉得心脏快要跳了出来，垂下眼睑，掩住眼中纷杂的情绪，抬起袖子作拭泪状，哑声道：“只是今日家中出了变故，迫不得已才来当这块玉坠，掌柜权当行行好，凑个整，算作五钱吧。”

    老掌柜一听到钱这个字，立马面色一正，不去看她那可怜巴巴泫然欲泣的表情，为难道：“我这已经是最公道的价格了，不信姑娘可以再去别的当铺瞧瞧，”继而捻起胡须，泄出一丝精明的笑容，循循善诱，“姑娘何不死当？那样的话，价钱可以翻一倍。”

    明知方圆百里就这一家当铺，她又急着用钱，笃定了她会卖，苏青荷明知被压价了也没办法。

    苏青荷没忘记答应小包子的话，轻轻地摇了摇头：“死当就不必了，这坠子对娘亲来说很重要，麻烦掌柜了。”

    “好吧。”老掌柜也没再多言，撩起袖口，沾了沾墨汁，疾笔如飞。

    趁着老掌柜开字据的空挡，苏青荷斟酌着，继续旁敲侧击：“掌柜见多识广，不知掌柜有没有拣到漏的时候？”

    原来的苏青荷自小在乡野长大，对外面的事的了解太匮乏，苏青荷没有从她的记忆中搜寻到任何关于赌石的信息，只知这时代的人对玉石有种狂热的追求，远甚金银珠宝，从秦氏变卖了各种银簪金钗，却唯独留下了那块成色并不好的翡翠坠子就可以看出。

    她现在迫切想要知道，赌石究竟有没有形成一股潮流和体系，还是只套用了赌这个字，只存在于富商官僚之间闲暇之余玩的小游戏？

    老掌柜呵呵干笑了两声，开口嘲讽味道甚浓：“赌石这行十赌九空，我可没令尊那样的胆气去沾。”

    苏青荷状似腼腆地笑着，正欲再开口撬话，老掌柜却直接道出了一个让她振奋不已的消息。

    “令尊凭一块原石也能切出绿来，想来也是有几分眼光的。三月后，在兖州城有一场斗石大会，令尊若是有兴趣，可以去那儿碰碰运气，说不定可一睹翻身，渡过难关。”

    老掌柜一边淡淡地说着，一边把盖完戳的凭据递给了她，外加四颗蚕豆大小的碎银子。

    “斗石大会？”苏青荷的眼神唰地亮了。

    见此，老掌柜心里不由得好笑，乡野丫头就是太没见识。兖州城里藏龙卧虎，更是有很多像她这样，抱着捡漏心态的人蜂拥前去，殊不知这斗石大会里有多少弯弯道道，笑到最后的一定会是那几大世家权贵，无背景又无多大卓识的平民百姓，只怕会被吞得连渣都不剩。

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