第1章

p; 老王：“武安侯的长子，郑诚！”

    唐泛一愣，立时就醒了大半。

    当年朱元璋得天下时，将跟他一起打天下的功臣们都封了一批，后来被他自己杀得差不多了，有些在靖难里站错了队，又被永乐帝杀了。

    剩下现在这些世袭的爵位，大部分都是永乐帝敕封的靖难功臣的后代，一代代传下来，还有一些则是当年土木堡之变后封的，好一点的尚有点实权，可以带带兵，镇守地方，运气差一点的，就像眼下出命案的这家武安侯一样，只能待在京城养老，甚至不小心牵连进什么事情，转眼爵位就没了，看上去风光，实际上也是如人饮水，冷暖自知。

    这些人家就连世子也都是要经过皇帝册封才生效，不是随便生个嫡长子就能顺理成章当上世子的，要是皇帝看那人不顺眼，拖个十几二十年也是有可能的，说不定还会找个借口除了爵，是以这些贵胄人家的公子哥，走在京城未必比得上一个实职的七品京官风光。

    第一代武安侯是靖难功臣，传到这一代已经是第四代了，郑英去年刚刚袭爵，生性严肃谨慎，从不敢仗着世袭的爵位在外头惹是生非，奈何生了个不长进的儿子，武安侯几乎要为他操碎了心，打打骂骂那都是家常便饭了。

    只不过打骂归打骂，那是恨儿子不争气，郑英可从来没想过让他死。

    此时的他双目通红，面色铁青，负手站在郑诚的房外一言不发。

    灯火通明的小院子里围满了人，男丁女眷也顾不上避嫌了，惊惧者有之，哭泣者有之，喧嚣声起，一团忙乱。

    唐泛赶到侯府时，顺天府尹潘宾已经到了，正在跟郑英说话。

    一干衙役将郑诚的屋子团团围起来，把那些进进出出的家丁仆役都赶到外头去。

    被老王催促，唐泛没来得及穿上官服，只穿着常服，不过潘宾一看到他就朝他招手：“润青，快过来！”

    “侯爷，府台大人。”氛围如此紧张，唐泛倒不显得如何诚惶诚恐，依旧是那身不紧不慢的气度，跟周围的人一对比，反倒有些特别了。

    站在人群中的小厮郑福禁不住啊了一声，指着唐泛：“你不就是白天那个人吗？”

    这一出声，人人侧目。

    潘宾生怕引起什么误会，忙道：“还未介绍，这是顺天府推官唐泛唐润青，明敏思辨，长于断案，这次我让他前来，也正因为此事。”

    郑英目光一闪，饶是他这等不参与朝政的人，也听说过唐泛这个名字。

    只不过种种道听途说，终究不如眼前所见，可惜现在儿子横死，郑英也没什么心思寒暄了，直接就问：“到底是怎么回事？”

    武安侯冷眼一扫，郑福赶紧将缘由一说。

    唐泛拱拱手：“早上与令公子言语不协，还望侯爷见谅。”

    郑英叹气：“犬子无状，冲撞了大人，又与大人何干，若不是他已……哎，我定是要狠狠教训他一顿的！”

    说罢露出又气又恨又是悲痛的神情。

    唐泛虽然只是从六品小官，可他名声来历却不小，郑英自然要客气一番。

    唐泛：“侯爷节哀，还请将令公子之事细说。”

    郑诚是个纨绔子弟，这一点毫无疑问，他的纨绔主要体现在性好渔色上，只要长得漂亮，男女都可以，家里娇妻美妾还嫌不够，外头又养了外室，结果成日还往花街柳巷跑，也正因为他寻欢作乐，风评不好，所以朝廷迟迟都未下达册封他为世子的旨意，令武安侯郑英气恨又无奈。

    今日白天郑诚刚从欢意楼回来，就被正好在家的老爹郑英撞了个正着，郑公子被骂得狗血淋头，又被勒令禁足在房间里不准出去，郑英本以为他能安生几天，谁知道一转头，儿子又跟一个婢女勾搭在一块。

    等到两个时辰前，郑英得到禀报赶过去的时候，郑诚已经赤、裸着身体躺在床上没了声息，旁边跪着个衣衫不整的婢女，正在嘤嘤哭泣。

    根据小厮郑福描述，事发大约是亥时将近，郑诚正好撞见从外头路过的婢女阿林，见阿林有几分姿色，就起了色心，要将人往屋里拉，阿林半推半就，双方纠缠了一会儿，最后两人还是进去了，郑福跟到了门口没进去。

    过了大约一炷香时间，就听见里头传来阿林的尖叫声。

    郑福连忙推门进去，看到的就是郑诚倒在床上不省人事的情形。

    他连忙跑出去喊人，后来的事情就都不用说了。

    照理说，像郑诚这样挥霍无度，掏空身体也是迟早的事情，但儿子已经死了，郑英又没办法追究教训，那婢女就成了首当其冲的诱因，郑英丧子之痛，武安侯府因丑事而大失颜面的怒火全都发到婢女身上去了。

    不过这里出现一个问题，若那个婢女是奴籍倒也罢了，郑英想怎么处置就怎么处置，暗地里打死填井，对外都能找个借口糊弄过去，家丑不宜外扬，更不必劳动顺天府出马，坏就坏在那婢女是良家子，并没有跟侯府签下卖身契约。

    既然不是奴籍，就不能想打杀就打杀了，否则今日侯府轻易处置，它日难免就落下把柄为人诟病，像郑英这等小心谨慎之人，是不敢为之的。

    所以郑英第一时间选择了告官。