第127章

又是和以前那些江湖骗子一样，借着求子哄她的银子。这些年，她的积蓄一多半都花在了这个上头。

    “好了，胡真人，你这神丹我无福消受，这么着，你把那二十两银子还我就成。以前的那些就算了。不然，我可得给你好好传一传，你的神通到底是怎么回事？”周姨娘怫然变色，将手中的那装了丹丸的玉盒子往胡道婆手中一塞，然后向她摊开手冷声道。

    胡道婆脸色也是一霎时变得相当难看，她是完全没想到今日居然这周姨娘给她来上这么一出，待欲不还她银子吧，还真怕她出去乱说，然后这吴县城里的市井妇人们众口相传，毁了她名声，那以后她就真不好再哄那些求子的妇人的银子花了。

    “好，你等着，我这就与你取银子去。”虽然很肉痛都已经落进自己口袋的二十两银子如今又要拿出来，但胡道婆还是去取了出来，交到周姨娘的手上道：“咱们的买卖做了一半儿，你不信自有信的人。买卖不成仁义在，但求你不要出去胡说断人财路。”

    周姨娘接过银子，将银子放入袖袋里，撇了撇嘴说：“你放心，这点儿规矩我还是懂的，胡道婆，你好自为之吧。”

    说完这个，便转身摇摇摆摆地离去，直把胡道婆的脸气得铁青，嘴里连声道：“晦气，晦气，真是晦气……”

    那边厢，周姨娘讨要到了让胡道婆炼制“神丹”的二十两银子后，走回那间赵桂儿等人等着她的小屋后，心中已经有了主意，该怎么花这二十两银子，以及如何安置要生孩子的贺卿了。

    一走进屋子中，她就叫赵桂儿去扶着贺卿，她由卉儿扶着，出了青云观，坐上马车，就叫车夫把车往城外的河东村赶。河东村离吴县城三十里地，那里住着周姨娘的寡母倪氏，这倪氏脾气大，和周姨娘大哥娶的媳妇儿钟氏合不来，所以原本该去跟着自己大儿子住的倪氏竟是在其大儿子成亲后没有去城里，依旧呆在乡间干农活种菜。周姨娘不放心自己这老娘一人寡居乡间，因此买了两个丫鬟去乡间陪着倪氏居住，再帮她干些杂活儿。

    今日她遇到了这已经怀有两月身孕的贺卿，又知道她要决意生下孩子，并且不带走，要往育婴堂里送，就打起了主意，她要留下这孩子，当作是自己的。只要她再买通个郎中回去哄过秦达祖和杜氏，说自己怀上了。再装作有孕的样子，等到来年贺卿生下孩子之时，就悄悄将这孩子抱进秦府，当成自己临盆生下的，当然这中间假装怀孕到临盆产子这些都需要仔细筹划，不能出差错，这贺卿的孩子才能变成她自己的，才能骗过这秦府里的上下人等。周姨娘自恃精明，觉得自己一定能安排好这一出戏。

    等到贺卿生下的孩子变成了她的孩子，那她这一世不就有靠了么？并且不管这孩子是男是女，她这一辈子也有个寄托，也不会觉得孤单，到老凄凉无助了。一想起这些，此刻坐在马车上的周姨娘真可说是万分激动。这一回她觉得她嫂子可算是做了好事了，介绍她认识了马道婆，尽管被这马道婆诓去好几十两银子，但在青云观遇到了贺卿，这些银子真是不白花，花得值。

    马车跑得快，不过半个多时辰，就到了河东村周姨娘她寡母倪氏住的青砖瓦房的院子跟前，周姨娘先就从马车上下来，然后吩咐赵桂儿和卉儿扶着贺卿下车，先去屋子里东边厢房里坐会儿，那东厢房是她娘倪氏给她收拾出来的一间屋子，一般是她回来探亲的时候歇宿的地方。

    推开院门，周姨娘先走了进去，只听见院子里拴着的大黄狗叫了两声，然后从北边堂屋里先跑出来个十三四岁的丫头，一见到周姨娘，就先高兴地喊：“姑奶奶，你怎么今日有空来！”

    她的喊声让堂屋里又掀帘子出来个头发花白，看起来颇为干瘦精干的妇人，那妇人梳着圆髻，穿一身干净的粗布衣裳，见了周姨娘就笑起来，点手招呼她，“果儿，来，为娘昨儿晚上还梦见你了呢，不想你今日果然来了。”

    周姨娘闺中的名字，单名一个果字，她娘打小喊她“果儿”的。

    “娘！”周姨娘老远欢欢喜喜地喊了倪氏一声，然后提着裙子大步走过去。

    娘俩儿遂携手笑着进屋子里头，进了屋后，倪氏让她去火盆边坐，叫屋里的另一个丫鬟去替周姨娘泡茶，又抓了些花生枣子这些干果来放在桌上请她吃。

    周姨娘这一趟是来安置贺卿的，所以跟她娘倪氏没寒暄两句，便让屋子里的两个丫鬟去东厢房陪赵桂儿等人，自己好和老娘倪氏说话。倪氏等那两个自己女儿买来服侍自己的丫鬟出去后，就问她，“果儿，你这一趟来可是有事？”

    “娘，我带了个女子来，我想将她安置在你这里，一直到明年七八月间她临盆生子为止。这中间，她的身份越少人晓得越好。我这里有二十两银子，您先拿去，把这些钱给她买些怀孕的妇人的吃食和补药，一直到来年她生下孩子为止。”周姨娘一面压低声音说话，一面将袖袋里头的那两锭十两的纹银拿了出来放到桌上。

    倪氏看着桌上的银子，皱眉问周姨娘，“这女子可是和你有什么牵连，你这样帮她，且又神神秘秘的。”

    周姨娘咬咬唇道：“娘，我帮这女子是为了自己。您也晓得这些年我肚子里头一直没动静。前些日子，秦家大小姐分家出去单过了。虽然生了家宝的五姨娘犯了太岁，凶星临门被关了起来，可她肚子里还又怀上一个。你想一想，等来年她生了孩子出来，以后在府里可就是仅次于夫人的地位了。以前她又跟我结怨，我这要是再没个孩子傍身，还不等我老，她怕是就要对我动手了……”

    自从自己女儿成为秦老爷的妾后，倪氏这几年来也为周姨娘不能怀上身孕而焦心呢，周姨娘但凡来看她，两母女说话最终都要说到这子嗣上头。只是这一回周姨娘来说起秦府里头的情势，更让人担忧。所以，周姨娘话还没说完，倪氏就已经懂了她嘴里说得带一个怀了身孕来她这里安置的意思。

    尽管她也惊讶自己女儿的大胆，连这种无中生有的事情也敢做。不过，她也晓得要不这么做，那周姨娘将来人老色衰，又无子傍身，一定是晚景凄凉，甚至比现在的自己也不如。要是这样的话，她这法子也不失位一个能令她后半辈子有靠的好法子。

    “这怀孕女子的底细你可清楚，千万要周密，否则将来难免招致祸事。”倪氏凑过去一点儿问周姨娘。

    周姨娘就知道自己的娘一定不会反对自己这样做，便笑一笑说：“还是娘疼我，您放心，她的底细我都晓得，她是北边儿京师里一家买卖古玩玉器的商户之女……”

    倪氏听完周姨娘的话，心里也有了底，就伸手把桌子上的二十两银子拿了，起身走进西屋里去，开箱子放好，锁了箱子出来，一拉周姨娘，道：“果儿，走，带我去见一见那贺娘子，彼此认识了，我才好安置她。另外我想，要是这村子里的人来问起，我就说她是我家远亲，男人出远门做买卖去了，托我看顾她，你看这么说可好？”

    周姨娘站起来，挽了倪氏的手道：“自然是好，娘考虑得周到，连这都想好了。我这来了以后，要过完年才来瞧您了。另外，她要有什么事，您可以使人进城上秦府来跟我说。还有短银子，也可以来找我。”

    倪氏道：“二十两足够了，即便她天天要吃鸡也吃得起了。这些你都别操心，你只管把后面的事情安排好就成。”

    “我晓得，娘，我放心，我一定安排得妥妥的。”周姨娘拍一拍倪氏的手欢喜道。

    母女两个随即一起说着话去了东厢房，周姨娘便把贺卿介绍给倪氏认识，然后又将倪氏介绍给贺卿认识，最后对贺卿说：“先将你安置在我娘这里住，你只管当这里是你的家一样，随便些，要吃些啥，要用些啥，尽管跟我娘说。我先回去，得空再来瞧你。”

    贺卿自然对周姨娘这样的安排满意，遂谢了她并倪氏。周姨娘走之前，特地嘱咐倪氏，除了好生照顾这贺卿外，也让她少出门儿，以便招惹不必要的是非，还有一定要将她看好了，别让她走了。为了这个，周姨娘连一个铜钱都没有交到贺卿手里，只叫她要什么跟她娘倪氏说就成。

    什么都交代妥当了，周姨娘便带着赵桂儿和卉儿出来上了马车回城去，一上车她就交代，“你们两个听着，回去不许把今日的事情透露给府里的人知道，否则，让我晓得了，小心我用簪子刺破你们的嘴。”

    两个丫鬟一听连忙赌咒发誓说，她们一定守口如瓶，并不敢乱说。周姨娘这才满意了，靠着马车厢壁笑着闭目养神。只不过，她心里可是在不停打着算盘，这下一步该做什么，再下一步又该做什么……