第6章 农村改良计划

位勤快的爱尔兰女子—的领地。

    工匠们已经做好家里所需的几件粗用家具，在大厅里制作许多条凳，外面有人在用石灰粉往板壁上涂装。

    马托尼穿条吊带裤子，正用尖头镐沿着外围刨出条细窄的小沟来。

    “早上好啊，神甫。”陈寿礼笑嘻嘻地向他打招呼，这一套是他在寿县学会的。

    “哦，领主先生，你好！”马托尼直起腰来认真地点头回答。

    “你这是做什么？排水沟吗？”

    “排水？哦，不、不。”他露出牙齿笑起来，用手一指身后不远处堆放的木条：“我让木匠给我的，用它们做……围栏。”

    “围栏？”陈老爷楞了一下，接着呵呵地笑了：“你是说篱笆吧？老马先生，只有牲畜住的棚子才叫‘围栏’。”

    “是吗？”神甫不好意思地拍拍头：“我以为都可以这样叫，中国话很难！”

    “神甫我有一个问题。我派给你很好的木匠，可他们告诉我你屋里只打了一张木床、一张饭桌、一个柜子和两张板凳，而且连油漆都没用，这是为什么？你不需要替在下节省的啊。”

    “我想这不是节省的事情。”马托尼又恢复了认真的表情：“我是个传教的使者，不是来享受的，先生。

    只要能让我做自己的工作这就够了，所以我不需要漂亮的柜子和桌子。

    我们希望大家在这里感受到的是心灵的安慰，而不是来参观房间的宏伟或者美丽。那可就不是我的工作啦！”他说完耸耸肩。

    陈寿礼抓了抓头皮，苦笑着摆摆手：“随你的便，我只是觉得你们住得像我的佃户，太寒酸了。不过没关系，假如你哪天改了主意我再把他们派来就是。”

    马托尼在他身后哈哈大笑，大声回答道：“谢谢你，领主先生。不过我想是不会有那一天的！”

    “他们还真是和别的传教士不一样，也和我担心的不一样。”陈寿礼自顾自嘀咕着，身后跟着屁颠的七猴子向新码头方向走。

    新码头的地点在保安队驻地崖坡下淮河分道的河岸上。

    这里是一处安静的小湾，岸肩不很高，水流平稳、深度适合，也没什么杂草什物阻碍，是马托尼来选址时两个候选地之一。

    时逢乱世，考虑到安全的需要寿礼选了这里。而另一处，在两里以外的柳树林边，作为备选地使用。

    原本在庄园工场做工的男性大多转到这里被分成两拨。一组建造从码头通往上方的阶梯以及紧邻保安队驻地的仓库区，另一部分在监工带领下修建堤岸和沿岸的木制栈桥。

    郑工头手下五名工匠负责这里，工程总管却是马托尼，他每天三次来这里视察，观察进度、把握质量。

    寿礼转了一圈感到满意，登上几级新铺设的石台阶，回身思索了下，用手指着对猴子道：

    “小七，回头你记着找下马神甫，请他在这个地方，这样开一条护沟。沟这边我要建个了望堡和吊桥。明白了吗？”

    “哦。”七猴子眨眨眼睛：“你这意思是想更保险点？”

    “嗯，要知道码头修好，既可以便利我们自己，也可以便利匪类。不得不小心呀！如果这里设个哨，一发现情况保安队可以马上赶来增援，那就安全多了！”

    “老爷心思真是细得很，以我猴子的机灵劲儿都比不上呢！”

    听他奉承自己寿礼“噗哧“一笑，道：“小猴子还是挺聪明的，不过你那是小聪明。

    记着，小聪明只能顶一时之用，但算不上大智慧。猴子呀，啥时候你既有小聪明、又具备大智慧，那么……。”

    “那猴子就变成人精啦！”

    陈寿礼哈哈大笑起来，周围的工匠们听了他们主仆的对话也都十分开心。“那我们就得改口，真要称呼‘七老爷’喽！”有人打趣地说道。

    陈老爷心情愉快。他打发七猴子去马托尼那里，自己背着手摇摇摆摆地往陈家大院来，迎面遇上了一路蹦跳的陈青，叫住问：“干什么去？”

    “哦，茵姐姐在许老师那里请他画像，派我回家拿团扇去。”青青说着把一把粉色水纱绣荷花的竹筋扇给他看。

    “这孩子，前天不是刚画了一幅，怎么今天又去麻烦人家？”寿礼皱起眉头。

    “姐姐说前天穿的太随意了，所以今天特地带去一身大红的新衣裳，好像新娘子一样，可漂亮啦！”青青裂开嘴。

    寿礼哭笑不得，只好打发他快送去，嘱咐道：“告诉你姐，人家许先生是来教学生的，不是来给她一个人画像的。别打搅人家太久！”青青口里应着，一蹿一蹿地蹦着跑了。

    进门立住脚，他叫过看门人朱四，问：“茵儿什么时候出去的？”

    朱四张开嘴巴想了一想：“大约一个时辰吧，刚才还让青少爷回来取东西……。”话没说完，陈老爷已经挥挥手，头也不回地走进去了。

    他直奔益乐堂而去。分家之后他就再也没有去过那里，倒不为别的，他是不习惯那里的精致和秀气。

    所以这次威廉同意来办学，他特地命人将淡宁居整理出来给他和朱先生做住所，又叫人给益乐堂重新刻个名字，改叫“意境书院”。

    花厅东侧墙被开了门，连着个不小的院子。

    这里原来是陈秉仁家，他是陈氏同族，但因父辈兄弟反目成仇致使家道败落，十年前就搬出去住了。

    这院子紧挨陈家大院，由于秉仁不肯将祖产轻易出卖，所以一直荒着无人居住。

    这次陈寿礼花好大力气以办学大事为由说服，许诺他家四间青瓦房、两亩菜地外，还付了八百块银元。

    不过这院落确实不小，前边的房子改成宿舍和教室，后面的小花园还有空地可以留作拓展空间。

    现在院落改造的工程由郑工头亲自指挥正轰轰烈烈地展开，原本布满荒草的院子已收拾干净，到处堆放着木料、砖瓦等建筑材料。

    威廉非常满意他的新住处，甚至通过翻译表示这么精致的园子自己住实在太浪费等等。但也为寿礼的真诚所打动，因此放下心一心一意地建设学校。

    他计划把学生宿舍建在西侧，中间是教学区，东侧是实验室和库房，后面的花园将来改建成植物研究所的标本库房和温室区。

    现在他正计划学生的进驻和教员住所的分配，和他的助手林友坡忙得不亦乐乎。

    见他俩忙着寿礼也不作声，悄悄地四处看看，又去瞧了刚做好，准备挂在大门口的“农专学校三河分校”的黑地金字水柳木牌，十分满意。

    “嗯，有这个东西可像样多啦。就是省府里的大学校也不过如此！”他笑眯眯地自言自语道。一回头，看见三牛正急匆匆地跑过来，老远就喊：“老爷、老爷，您怎么到这里来了？让我好找呵！”

    “怎么了这是，慌慌张张地？”

    “纹香姐请您赶紧回去，说有要紧的事。”