第2章 大老爷陈寿礼

里搞得井井有条，每个人各司其职，连分家的事情都安排妥当了……。”

    仲文心里“咯噔“下忙要说话，却被他大哥做个手势拦住了。

    “我知道你和老三的心思，分家不是不可以，这屋里的每块大洋咱们兄弟都有份，但具体怎么分，份额怎么算，要咱们和族里长老们共同商议。

    议好了，各人都没话说才行。各家过各家也许对每个人都好，你说是不是？”

    仲文既没想到大哥这个时候提出来，也没料到他说出“分家”这个词时这样平静且若无其事，一点反对的意思都没有。

    措手不及之下原先肚子里想过千回万遍的各种思路、主意一下子都想不起来了，脑子里空空如也。

    他“呃、呃”了两声，决定干脆今晚把话挑明好了，于是干嗽下，说：

    “大哥既没意见那太好了，其实我和老三也是好意，为这个家的兴旺发达嘛。

    如果咱们兄弟每个人都能让自己手里分到的财产翻倍地涨上去，要说‘光宗耀祖’四个字还不是很容易？

    我也没旁的念头，自己在东洋学经商，回来好歹要做为一番才好报答长辈养育之恩，所以想得些店铺、资本，倒不想和大哥争什么上下高低……。”

    “嗯、嗯，”寿礼听着点点头：“你们都是好意，我这个大哥也不能挡着弟兄们的好日子呀。

    就这样吧，你的意思我懂了，请孙县长和三太公两位来做个仲裁，咱们兄弟都到场，把办法当面议了，有什么见解分说清楚，妥妥地把这事情理明白，你看好吗？”

    “好啊、好啊！”仲文心中暗自高兴，略一琢磨：“家里的事请三太公也罢了，为啥还要请孙县长呢，是不是动静大了些？”

    “孙县长应该请呀！”寿礼认真地说：“他是咱的父母官，又是政府的人，懂大法、律条的，他裁决最能服众。”

    仲文想想，确也想不出有什么不妥，便点头应允：“也罢，就这样吧，大哥出面请县长大人，我去请三太公，咱们约定洋历本月的最后一天碰面，如何？”

    陈一品仰头考虑一下，道：“那时地里也该收获完了，恰好有空。那就这样定吧！”

    商议妥当，两个都松口气。寿礼又笑着请兄弟用茶水，随口说些闲篇，仲文要和母亲汇报，便推词告晚出来。

    寿礼送他到门口，临分手好像忽然想起什么，拍拍头道：“差点忘记告诉你。我今天去给两位老人家上香了，回来时路过小通寺就进去看。

    谁想这么久没去竟比以前更破败了，和尚又走掉两个，屋檐的漆皮都脱落在地上，大殿里的幔子也旧得看不出原色来。

    有信主持讲，他们只靠着后院自己开的三分菜地过，粮食全仰仗村民布施。这可是咱家供养的庙啊。唉！”

    “也是，”仲文摇摇头：“从老爷子倒下他们那边就没人过问过。地方偏，平常少有人走动，和尚又不开口求告。这近一年不知他们怎么过来的？”

    “不容易呵。几个月前病死了一个，又走了两个，估摸现在只剩主持、无咎师父和那个小沙弥行通了吧？”

    寿礼说完指指天上的月亮：“瞧，明日是个好天呐！”然后接着说：“刚才我和三太公商量过，小通寺靠施舍不是长久之计，难把香火做盛。

    既然和咱家的家庙意思也差不多，也打算依着学校的例，先由本姓各家布施些银钱把屋宇、佛像修修；

    再划西塘边的二十亩地和五亩菜园子出来，每年出息一半给庙里做供，一半供给和尚们。

    族里作古的老人都在小通寺停棺，和尚超度总不能饿肚子念经吧？先人地下有知爷会不安的……。”

    说着说着他发现仲文在后面脚步落后了，回身问：“二弟，我说话你听见了吗？”

    “哦，哦，听见了，很好，祖宗们也很好。呃，天晚了。我还得去母亲那里，大哥有话咱们明天再接着说吧。”

    仲文说完这几句没头脑的话，挥了挥手，急匆匆地朝太夫人赵氏住的醒春堂去了。

    寿礼看着他高高胖胖的背影晃晃悠悠地消失在黑影地里，待了一会儿，用右手往胯上一拍，摇摇头，笑着回屋来。

    纹香已经回屋，正在支摘窗后头望动静，见他回来忙叫小丫头：“快，给老爷挑帘子、照台阶！”一面出来扶了，笑道：“看老爷这么高兴，定是心想事成、万事皆顺？”

    “没事，不用搀我，又不是七老八十的。”寿礼摆摆手。

    “奴婢伺候老太爷惯了，一时总扭不过弯来。”

    寿礼不再说什么，随她挽着自己的胳膊，臂弯轻轻触到了姑娘软软的身子，心里很惬意。

    “今天总算把要说的话都说了，痛快啊！”他进屋坐下，纹香给他倒茶水喝，竟一连喝了四、五碗，末了把嘴一抹说：

    “这小碗忒秀气，不过瘾。哎，纹香你不知道，我们在庄子上平常都用大碗喝水，哪有这么讲究。”

    “这儿可跟庄子上不一样。”纹香做个鬼脸：“来来往往的净是客人，难道您还拿大碗上茶，不成山大王了嘛？这个‘德厚草堂’也该改成‘忠义堂’了！”

    寿礼哧地笑出声：“哎呀，好多天没这样舒心啦，真好！就这会儿使大碗总没关系吧？”

    “就这么办，平日接待或有外人时就用盖杯，要是眼前只有自己人，您就用大碗，好不？”

    “聪明姑娘！”寿礼赞道，凑近些小声问：“那你算外人呢，还是算自己人呐？”

    姑娘家粉白的小脸“唰”地红了，嘟起嘴来扭身道：“我以为老爷和二爷不是一路的，想用心伺候呢，谁想掉到水缸里了。”

    陈一品呵呵笑着拉住她：“哟，这么就生气啦？别恼，你不说我也不拿你当外人看。来讲讲你们姐妹们都怎么说老二的？”

    “下人背后说主子么，我可不干。”纹香眼睛还是瞧着别处：“不过院里的姐妹们见到二爷都绕着走的……”

    “为啥，他又不是老虎？”

    “怕被他黏住呗。他呀，碰到谁都像粘牙的麦糖，不得点便宜不罢休，先前不像个少爷，现在不像个老爷，没点儿做主子的样！”

    “怎么讲？”

    “就刚才您说他的，那院里分去的丫头、还有夫人陪嫁来的、后买进来的，没几个不落到他手里。就是前几天红锦来我屋里哭，说在给老太爷戴热孝的日子里……。”

    她忽然看到寿礼脸色沉暗，赶紧停住改口道：“如今连他身边那个小蔡都学坏了。”

    “不孝的东西！”寿礼绷着脸皮咬牙说。

    纹香一着急忙说：“是我多嘴，说主子们的事情干什么？该打！”说着伸手要给自己一个嘴巴，却被寿礼一把捉了腕子，说：“诶！他作孽，不关你事。”

    又冷笑道：“哼，好一个陈家的子孙，如此这般做作、还打家产的主意，看将来如何报应！”

    “老爷当真要分家？”纹香惊讶地问。

    “现在这个样子已经是面和心不合了，硬拉着有什么意思？”寿礼站了起来，走到门边，透过帘子看一朵淡淡的云拂过皎月，嘴里喃喃说道：

    “老蔡说得对，只要土地还在，这里的主人就还是陈家！”

    送走叔仁转回来的唐牛见老爷这情景不知在瞧什么？便也抬头向天上望去，忽然指着大叫：“咦，有流星呀。老爷，快许个愿，据说很灵的！”