第二百四十五章 美国商社

炮利，那我也就说说，我准备怎么对付你们。”

    苏敏看了一眼脸色铁青的小本杰明，继续说道：“我大清水师虽然船小，但优势是速度快，虽然不能攻击你们，但用来跟踪监视还是绰绰有余。只要能知道你们在什么地方，我们装备火枪的马队随时可以在沿海待命和奔袭，登陆我阻止不了你们，但让你们一点给养都得不到，我还是有把握的。再说……”

    小本杰明似乎也是突然想到了苏敏往下想说什么，脸色变得煞白。

    苏敏却不管他，继续说道：“我既然能从英人那里得到你们的情报，再把你在哪里的情报送出去，怕也不是什么难事，到时候自然有英人的军舰来对付你们，何须我们动手！”

    小本杰明像是两个势均力敌的剑客，拼斗了许久都没有破绽，但突然被对方的利剑一下刺中了要害，立刻失去了反击能力。

    本来紧跟着苏敏慢慢前行的小本杰明停住了脚步，陆虎紧张了起来，手中暗暗扣住一块石子，随时准备对付狗急跳墙的小本杰明。苏敏也察觉了后面的异样，也停步回头看去，小本杰明低头沉思了好一会儿，忽然叹了口气，单膝跪地，学着中国的礼节抱拳道：“公爵阁下，我们代表美利坚国奥利弗商社所属的金枪鱼号，正式向贵国投诚，我们愿意交出船上的大炮和随身武器，只是请求贵国能及时通知我国的加尼司令，请他派军舰来，护送金枪鱼号离开大清。在此期间，我本人和全体船员愿意听从阁下的任何命令。”

    听到小本杰明终于服软了，苏敏脸上也露出了微笑，他伸手将小本杰明扶了起来，说道：“船长阁下审时度势处事果断，令人佩服，难怪年纪轻轻就出来独当一面。不过，你们既然投诚了，我大清绝不会趁机落井下石，船上的财物我们一概不动，船只可以在港口维修，只是维修的钱要你们自己出，其他人员必须安排在我们指定地方居住，该休养就休养，该治病就治病。武器和火炮只是暂时交出，我向你保证，等你们回去时，一定全部原物奉还。”

    苏敏所说的投诚的条件比小本杰明想象的要优厚的多，除了投诚说出去不好听之外，他的目的全部都实现了。

    不过，苏敏又说道：“另外还有一事，要麻烦船长阁下随我走上一趟，作为投诚的外邦人员的首领，你要到北京觐见我大清皇帝陛下，以示尊敬。”

    看小本杰明有些迟疑。苏敏继续说道：“觐见只是形式上的，船长阁下请放心，我将派人护送你返回，保证在船只修好之前，让你回到金枪鱼号上。”

    小本杰明是个聪明人，也了解大清的一些基本情况，知道在这个国度里，对面子上的事情是非常注重的，自己本来就是投诚的，反正到了北京就是再次低个头的事。

    两人将大事敲定了之后，心情都轻松了不少，苏敏对于小本杰明和他的奥利弗商社非常有兴趣，详细的询问了奥利弗商社在华经商的有关情况。

    奥利弗商社可以说既做合法的贸易生意，也在私下弄一些走私生意。奥利弗商社在大清唯一的通商口岸的广州设有常驻机构，主要生意就是将清国的茶叶、江南手工棉布、瓷器运往美洲，将美洲的毛皮、西洋参、铅块运销清国，其中的利润大多超过了百分之二百，甚至有的是十倍二十倍以上的利润。

    清朝廷闭关锁国的政策规定对外贸易只设广州一个海上口岸，在广州设立垄断的行商组织，依靠政府给的特权，垄断了广州整个对外贸易，形成了一个“公行”贸易制度。

    大清国对外出口的大宗瓷器和茶叶生意完全由行商包揽，禁止散商直接与外商接触。外商进口货物，也只能卖给行商，不能卖给其他商人。行商代替外商向海关缴税，并为外商提供担保服务，其实成为了外商活动的代理人。清廷实行这项制度，实际是为了限制外商的活动，通过行商来对外商加以控制。

    但实际上，行商制度在海关和外商中间加了一个环节，大大增加了贸易成本，海关官员为了一己私利肆意给行商增加特别征收的费用，行商就将这些额外的征收转嫁到外商身上，所以本来名义上不高的大清关税，在实际征收中被一些额外的费用所顶托，造成实际关税较高。（未完待续）