第十一章 救人水火

兄弟们在此维持秩序已经两日两夜了，难免火气大些，对这些个刁民如果不狠点，早把大锅给掀了。昨天东城粥棚施粥时饥民争抢挤踏，不少年老体弱的被当场踩死，因此弟兄们也不敢放松。”

    苏敏点头道：“哦，是这样，我的朋友也有些孟浪了，你多担待。这粥场白天、夜里都开吗？”

    “多谢爷体谅我们，灾民太多了，就这样还有好多人吃不上呢！现在每日发下的赈济粮食有限，我们也只好多加水，少加米，水多了不顶事，他们几泡尿就又饿了，就又来排队。”

    这时徐金书也把那少年从地上扶起来，陈瑜全把他拉到苏敏面前问道：“你石头倒扔的挺准，不过怎么动不动就打别人？”

    少年说道：“扔石头是我放羊的时候为了打狼练的，我的粥被打翻了，我爷爷病了，我就想给他端碗热粥喝。”

    这时柯九知从粥棚里端出一碗稠稠的米粥递给少年，苏敏看他还光着上身，脱下自己的背心给他穿上，那少年光着脊梁穿着背心看起来有些滑稽，但总算能遮遮身体，苏敏又从兜里抓出一把铜钱给他，说道：“给你爷爷买的好吃的。”

    少年的两眼死死盯着苏敏和陈瑜全看了几眼，端着粥扭头快步走了。

    陈瑜全失笑道：“这小子是不是就会放羊，连声谢谢都不会说。”

    回去后苏敏就把昌盛米行的何求贵和福海找了去，提出要昌盛米行办个施粥棚。何求贵开始还不肯，说赈灾是官府的事，商人就是将本求利，无缘无故施什么粥。苏敏开导他说道：“城里现在饥民这么多，靠顺天府施粥根本不够，人们饿着肚子什么事都做的出来，前年保定府的八家米行被饥民哄抢，连店都被砸个稀巴烂，可是你告诉我的，如果昌盛被抢那你我就血本无归了。再说施粥就用些陈米，腾腾粮库，也显得我们米行积德行善。”何求贵无法只有答应，第二天昌盛米行的施粥棚开火了，来喝粥的灾民排队排出了一里多地。在昌盛的带动下，城里的一些商家和富户也开了一些施粥棚，北京城的灾民终于可以有口粥喝了。

    到了第四天，苏敏刚刚散学，就看见何求贵哭丧着脸在宫门口对面等着他。看见苏敏他叫苦道：“哎呀，我的爷呀，三天时间我们的施粥棚就用了五千斤米，这样下去昌盛非关门不可，我看是不是停下来。”苏敏一听急道：“那怎么行，现在这样施粥每天还在饿死人，我们昌盛是京城米行里数一数二的大商号，其余的小商号都看着我们，要是我们停了，他们都会停的。这样吧从去年开始我存在米行柜上的红利也有一万两了，就用它买米了，继续施粥。”

    何求贵无可奈何地说：“那一万两银子我看也最多维持二三十天，到时候看你怎么办？”说完就摇着头走了。

    看着何求贵的背影，苏敏知道何求贵说的是大实话，城里的灾民这么多，仅靠他苏敏能救一人救不了万人啊！

    苏敏满怀心事的走进家门，母亲坐在炕上绣花，莱妮子和慧儿帮着在旁边拾掇着针线，三人正闲聊着天。吃了几天饱饭，莱妮子脸色明显红润了许多，她和慧儿身材差不多，身上穿着慧儿的衣服干净合身，白净净的脸映衬着黑油油的头发，比刚来的时候像换了个人似的。

    苏敏母亲说道：“在家千日好，出门一日难，外面那么多灾民出来逃荒真够难的，今天还多做些饭吧，看见有人来要饭就给他们些。

    慧儿说道：“我们家多亏了大哥，要不我们现在想帮帮那些逃荒的还没钱呢！”

    苏敏母亲说道：“是呀，你大哥是个有志向的人，而且心肠也好，将来是做大事的人。哎，莱妮子现在快到农时了吧，咋这些灾民就不想回家种地去呢？”

    莱妮子手上忙个不停，低头答道：“谁不想回家，可回家一没有种子二没有农具，种不了地，还不得出来逃荒。要能回去种地谁还愿意出来要饭。”

    听着莱妮子的话，站在门口的苏敏眼前一亮，心中有了主意。