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第25章 收租界的翘楚(捉虫)

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p; 就在庄头顽抗的时候,赖二也在套话,希望在林之孝之前做出成绩。大爷很关注庄子,这下林之孝总不好再略过他的功劳了。

    “老人家,你们地里几时收获?”赖二温和地问老人。

    这是荣府在金陵最大的一处庄子,佃户都是附近村落的村民,这位老人,就是附近的朱家村的村长。

    这个老村长面色愁苦,颤颤巍巍地说:“老爷,今年的早稻再过两个月就可以收了,老爷放心,租子,租子一定能交上来。”说到最后,面有祈求之色,“老爷,今年不会涨租吧?”

    赖二也不纠正老村长的称呼,问道:“老人家,你不要怕,我们是京城的国公爷派来的,听说这几年的收成都不太好,国公爷派我们来问问,佃户们生活怎么样了?”

    收成不好?不少佃户耳朵都支起来了,这几年已经是难得的风调雨顺的年份了,哪怕是交了六成的租子,大家勉强还能过得去。

    莫非是庄头贪污,被上面的人发现了?不知道是不是庄头在诈人。

    底下的人交头接耳,议论纷纷,一个中年汉子被推出来,小心翼翼地禀告:“回老爷的话,这几年老天爷赏脸,大家还过得下去。租子我们都按时交上来了,四成,足足的。”

    那老村长也说:“老爷,这谁知道老天爷什么时候赏脸,租子要再涨,大家就真交不起啦。”

    赖二见他油盐不吃,也有些不耐烦了。他早就知道庄头收的是六成,这群人也不知什么回事,怎么为庄头遮掩?

    莫不是这村长和庄头同流合污?赖二怀疑地看向老村长。

    老村长坦然地接受赖二的审视。

    作为一个老人,村长有生活给予的智慧。他一看,这个管事模样的人是个生面孔,看得出他自小养尊处优,面相沉稳老实,骨子里却藏着奸猾。

    和朱庄头是一类人。

    这几天有不少村民反应有外人来打听租子,又听闻京城的贵人来了,老村长也拿不定是不是上面的来视察了。

    朱庄头势大,来的人一看就不是什么好人,难保不会被他收买,老村长一见赖二,就提高了警惕。

    其实老村长的感觉没出错,要不是上面有个林之孝,赖二就顺势勒索一下庄头,然后就让庄头收拾这些不安分子了。奈何林之孝着实是忠心,他要出头,就不能搞太多小动作。

    问不出什么,赖二有些挫败。这时候里面的人叫进去,赖二只好捏着鼻子认了,真特么固执!他赖二最讨厌这些犟起来跟头牛似的人了,好好的追名逐利不好吗?说好的有钱能使鬼推磨呢?为什么要这么伤害彼此q_q

    进去以后,老村长首先笑容满面地连连作揖:“管事老爷好!管事老爷好!”

    林之孝避开不受,示意虎子扶起老人家。

    “老村长,好久不见了,您老人家可还好?”

    老村长迷惑地看着这娃,认识的人?他老眼昏花,费力地从那张有些年纪的脸上试图看出故人的痕迹:“你是?你是小林管事?”

    老村长激动了。

    林管事是早些年来金陵收租子的管事之一,人实诚。他在的时候,庄头从来不敢多收,因为他会如实禀告主子,他不吃收买的那一套。那个时候,林管事身边跟着他儿子,人也一样好,大家都叫他“小林管事”。老村长还庆幸,以后小林管事接他父亲的班,他们朱家村也就能一直做佃户过活啦。谁知道后来就换了人,租子也涨了。

    一想到这,老村长就叹了口气:“小林管事,哎哟,现在是林管事啦。你父亲可还好?”

    林之孝有些黯然地说:“父亲去年就退下来了,今年开春又病了,不然怎么也要过来金陵的。听闻主子派我到金陵,我出发前,他还挣扎着要下地,和我一起走呢。”

    老村长唏嘘道:“这是他一辈子做的事。我还不是村长的时候,他就跟着来收租子了。我们都老了。”

    叙过旧,两人也就说起了正事。林之孝告诉他,小主子来金陵了,国公爷把事情都交给小主子处理,他是来协助的。

    “听说庄头把租子提到六成了?”

    老村长苦着脸说是,不报希望地问,庄头瞒着主子加的租子,该怎么处理?

    谁知林之孝回答说:“庄头没有谎报租子,老太太吩咐下来的确实是六成。”

    “只是瞒着其他主子罢了。”谁让老太太管家呢。

    老村长大为惊讶,“那朱庄头……”

    林之孝环视陆陆续续过来的佃户,提高声音:“国公爷当初就说过,咱贾家也是从种地过来的,为着照顾乡亲们,租子只收四成。现在我们大爷到了金陵,发现朱庄头瞒着国公爷加租,已经去信告诉国公爷了。现在大爷命我特意来通知各位,以后租子还是只收四成。朱庄头中饱私囊……”

    听到这话的村民又是一阵喧哗,见老村长站在那个管事身边含笑点头,又有经年的老人说林管事的话不会错,心里都慢慢信了。

    后来又吩咐了一些话,庄子里的人推出一人被任命为新的庄头,林之孝带着人压着朱前庄头走了。

    接下来赖二面色铁青地围观了三四天林之孝的个人秀。

    他居然不知道,林之孝对金陵这么熟,不用问就知道哪些人可信、哪些人可能是老太太的人。他敢打赌,就连老太太提拔的收租子的管事都没他熟悉。他发誓,等他回去,一定要查清这个对手的情况!

    林管事傲娇:小样,我可是收租界的翘楚!经得起我爹检验的那种。
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